O Instituto de Arte Contemporânea de Portland foi fundado em 1995, por um grupo de pessoas comprometidas com a arte, entre elas, Kristy Edmunds, através de artistas nacionais e internacionais.
Ele criou um programa de arte itinerante, com exposições de arte visual, mostrando obras de artistas por todos os lados da cidade.
O Instituto, por suas ações, ganhou o reconhecimento do público local, além do nacional e internacional. Principalmente em razão de programas visuais e ainda de artes cênicas.
Inclusive, foi uma das primeiras organizações dos Estados Unidos a lançar um novo olhar sobre a arte contemporânea, pensando sempre em novas formas de apresentar essa arte ao público.
A curadora oficial do Instituto de Arte Contemporânea de Portland é Angela Mattox, que já havia trabalha anteriormente em São Francisco, na Califórnia. Ela foi fundamental para a nova imagem do Instituto.
Já a Diretora Executiva do lugar é Victoria Frey, responsável por toda a parte administrativa e fiscal do Instituto.
