A Galeria Nacional de Retratos foi fundada em 1998, e abriga uma coleção de retratos de importantes australianos, que se destacaram de alguma forma no desenvolvimento do país. Nos primeiros dez anos, a coleção era exibida na antiga casa do parlamento, antes de ir para a o King Edward Terrace, onde em Canberra, ao lado do Tribunal Supremo de Austrália.
O prédio, construído em estilo contemporâneo, permite que as galerias sejam iluminadas pela luz solar. O desenho foi pensado de forma a harmonizar-se com a vista que o cerca, que são pontos chaves da arquitetura e natureza da capital.
Todos os tamanhos e distâncias da galeria foram pensados de forma a serem proporcionais ao corpo humano. Esta característica única do prédio tornou-se parte do planejamento do prédio para que a visão dos retratos fosse o mais próximo possível da visão do artista ao compô-lo. A galeria conta também com espaços para abrigar exposições temporárias.
